La Dra. Levy es Associate Professor en el Departamento de Historia en UC Riverside y Profesora Asociada de la División de Historia en el CIDE.
MX.digital es producto de una colaboracion que empezó entre Michael Bess (CIDE-region centro) y Juliette Levy (UC Riverside) con apoyo de UC-Mexus. Con el apoyo de Martin Salmon como director tecnico empezamos a ir mucho más allá de lo que la beca de UC Mexus esperaba. Hemos organizado múltiples talleres de introducción a ARCGis utilizando datos y mapas que digitalizamos. En enero del 2019, Mike Bess y Juliette Levy presentaron el proyecto de MX.Digital en el congreso anual de la Asociación de Historiadores Americanos (AHA) en Chicago.
MX.digital es una plataforma colaborativa para la elaboración de una base electrónica de datos históricos de México. El objetivo es proveer herramientas digitales para historiadores de México, digitalizar información histórica para hacerla más disponible para proyectos multidisciplinarios de investigación y educación. MX.digital tambien es una plataforma docente, en la cual hasta ahora compartimos ejemplos de trabajos de alumnos y de investigaciones de los miembros del equipo, pero que esperamos en un futuro prójimo tambien incluya recomendaciones de como emprender y enseñar historia aplicada en un munda cada vez más digital.
Nuestra iniciativa nació con el interés de desarrollar un espacio digital para compartir y estudiar la historia del país de manera bilingüe a través de una plataforma que facilitará la colaboración entre investigadores mediante herramientas digitales. No hay otra plataforma de este tipo enfocado en el contexto histórico de México. Nuestra inspiración vino por proyectos digitales como OpenStreetMap, Google Earth y el gráfico interactivo, “The Transatlantic Slave Trade in Two Minutes”, hecho por el sitio de web Slate y el proyecto académico de la Trans-Atlantic Slave Trade Database.
MX.digital se especializará en visualizar y hacer disponible información sobre cambios históricos en la economía, la demografía, la sociedad y la urbanización del país a través del uso de sistemas de información geográfica (SIG). Creamos mapas interactivos y otras aplicaciones con ArcGIS. El objetivo principal de esta plataforma es incorporar tecnologías informáticas para el estudio histórico de México de manera gratuita y abierta, mediante una base de datos informativa disponible para investigadores y otros grupos interesados.
Con esta intención, hay cuatro proyectos principales que el equipo de MX.digital está desarrollando para la plataforma. Primero, visualizar la urbanización en México desde la época colonial hasta el presente. Para nuestra prueba piloto, digitalizamos mapas históricos de la ciudad de Aguascalientes, comenzando con 1575 hasta el presente. Para este tema digitalizamos los contornos urbanos de cada mapa histórico por encima de un mapa ortofotográfico y así poder visualizar el crecimiento temporal de la ciudad con la infraestructura del presente. Incluso, incorporamos datos demográficos los cuales nos ayudaron a entender la relación entre el crecimiento urbano, crecimiento poblacional y sus connotaciones en términos de marginalización de la población actual. Adicionalmente, hemos combinado mapas históricos con mapas ortofotografías actuales donde el usuario puede explorar un mapa histórico y mediante una lupa digital ver el presente a través de ellos. La Lupa digital es una herramienta impactante ya que nos permite ver y comparar la red de calles (actuales vs históricos), la ubicación de edificios y espacios públicos para ver como cambiaron en el transcurso del tiempo.
En continuación con un énfasis local, el equipo está elaborando un proyecto de giras virtuales históricas con Aguascalientes como su modelo de prueba. El objetivo es adaptar una aplicación para capturar datos geográficos, incorporar datos históricos, luego presentar esta información en el contexto de un paseo histórico que un usuario puede tomar por su computadora o smartphone. Estamos trabajando con el archivo histórico del Estado para incorporar archivos de su fototeca y otros datos interesantes de la ciudad. El objetivo es localizar lugares de interés históricos, geo-referenciarlos, y compararlos con fotografías actuales. Para esto usamos una aplicación que nos permite desplazar la imagen contemporánea y ver la histórica del mismo lugar. Es como una ventana al pasado que con un solo toque de su pantalla una imagen se transforma al pasado y vise versa.
Con vista al nivel nacional, hay dos proyectos en proceso. Hemos digitalizado mapas producidos por la Secretaria de Comunicación y transporte para poder capturar los cambios en la infraestructura de transporte. Con la obtención de datos por década pudimos crear de dos mapas dinámicos e interactivos. Uno que muestra la expansión nacional de la red ferroviaria de 1870 hasta 1910 y el otro que muestra la construcción de la red de caminos carreteros en México a partir de los años 20 hasta 1990. Es la primera vez que hay mapas digitales detallando esta información de esta manera. El plan es continuar con la digitalización de otras infraestructuras, como las de agua y electrificación, para formar una base de datos visuales sobre estos desarrollos los cuales tienen un componente pedagógico y visual.
El siguiente proyecto con perspectiva nacional es la elaboración de una base de estadísticas históricas de México. El objetivo es darle al usuario la libertad de descubrir, encontrar, compartir, almacenar, organizar y crear contenido geográfico de México. Usuarios podrán elegir los datos de interés y combinarlos en un mismo mapa nacional. Los datos están organizados a nivel estatal con la posibilidad de comparar cifras estatales con cifras nacionales. Incluso, es posible hacer comparaciones entre décadas y descargar toda esta información en tablas de Excel o introducir tablas de excel nuevas. La ambición de MX.digital con este proyecto es doble: por una parte, queremos ampliar el acceso de datos estadísticos para historiadores y por otra, facilitar la incorporación de estos datos históricos para estudios económicos, demográficos y sociológicos del país. Es la primera vez que este tipo de información (antes de 1980) se ha hecho disponible en una forma fácil de usar para incorporar en estudios visuales y cuantitativos del pasado. Queremos contribuir a estudios de longue durée sobre México.
Para la presentación larga, proponemos mostrar los avances de cada de estos proyectos que forman parte de la iniciativa de MX.digital. La intención es compartir nuestra experiencia en la búsqueda de herramientas para cada producto, superar retos logísticos y adaptar aplicaciones disponibles. En términos del estudio histórico de México, nuestro proyecto ofrece una oportunidad nueva para incorporar métodos cuantitativos con los estudios cualitativos.
